前回はドローンは航空機ということを説明しました。
ドローン＝プロペラ4つ？
続いて一般的によく見るドローンについて少しお話しします。
少し見辛いですが、これが皆さんがよく目にするドローンの形です。
ではこれは？
先ほどの写真との違いは大きさも元より、プロペラの数が違います。
一般的なホビードローンや空撮に使われるドローンはプロペラの数が４つです。
これはいわゆるクワッドコプターと呼ばれています。
クワッドコプターのクワッド（quad-）とは、４を意味する数字です。
さらにクワッドコプターは、ヘリコプターの中でも”マルチコプター”という種類に分類されるわけです。
マルチコプターにはクワッドコプターの他に上にある写真のような６つのプロペラがついたヘキサコプターや８つのプロペラのオクトコプターが存在します。
マルチコプターはこの複数のプロペラの回転数をそれぞれ変えることで、前進後退や左右旋回移動を行っているわけですね。
しかし、ドローン＝マルチコプターということにはなりません。
下記の２つの画像を見てください。
一般的に目にするドローンと違い、ジャンボジェットのように固定翼が搭載されています。
さらに垂直離陸ではなく、滑走路を使った滑走離陸も可能です。
先ほどお見せした画像とはかなり形状も異なりますね。
これもドローンです。
何が言いたいのかと言いますと、ドローンはその形で呼ばれる名称ではなく、単純に無人（人が乗っていない）航空機をそう呼ぶのです。
ドローンとは、無人航空機（Unmanned aerial vehicle, UAV）の別名なのです。
一部のメディアではDJI社のクワッドコプターをドローンと呼んでいるために、ドローンという言葉の認識が曖昧になっていますが、地面を滑走して飛び立つ無人の航空機もドローンなのです。
だから、ドローン＝プロペラが４つの航空機ではないというのが結論です。
知っている方には当たり前のことですが、世間ではそういう誤認も多く見られます。
では次回は一回お休みして、クワッドコプターのルーツを探ってみたいと思います。
